常滑烧以富含铁质的陶土、不施釉料的素肧以高温烧制而成，特点是如丝绸般柔滑的触感，以及带有光泽的朱泥色陶色。

常滑烧的起源极为古老，据说在早在平安时代(794～1185)末期就已建立了多达数千座的陶窑，烧制着为数众多的日常用品。镰仓时代(1185～1333)开始盛行生产大型且坚固耐用的瓮和壼，到了江户时代(1603～1868)后期，则开始制作细口德利瓶等酒器，以及急须茶壶等茶具。常滑烧的代表作品朱泥急须也诞生于这个时代。

明治时代(1868～1912)以后，常滑开始生产陶土管、瓷砖等建筑用陶瓷器，现在则主要制作茶具和餐具、园艺钵、盆栽钵、卫生用品陶器等，制品类别极其广泛。